Les Livres de la Terre fracturée #1 : La Cinquième Saison – N.K. Jemisin

La terre tremble si souvent sur votre monde que la civilisation y est menacée en permanence. Le pire s’est d’ailleurs déjà produit plus d’une fois : de grands cataclysmes ont détruit les plus fières cités et soumis la planète à des hivers terribles, d’interminables nuits auxquelles l’humanité n’a survécu que de justesse. Les gens comme vous, les orogènes, qui possédez le talent de dompter volcans et séismes, devraient être vénérés. Mais c’est tout l’inverse. Vous devez vous cacher, vous faire passer pour une autre. Jusqu’au jour où votre mari découvre la vérité, massacre de ses poings votre fils de trois ans et kidnappe votre fille. Vous allez les retrouver, et peu importe que le monde soit en train de partir en morceaux.

Mon avis :

Bien que j’ai déjà été déçue par cet auteur (j’avais commencé puis abandonné La Trilogie de l’Héritage), j’ai entendu tellement d’éloges sur La Cinquième saison que j’ai quand même voulu essayer.

Et au final… j’ai aimé certaines choses dans le livre, et d’autres moins. Pour ne rien vous cacher, j’ai faillit abandonner dans les tous premiers chapitres. Je ne sais pas bien expliquer pourquoi, mais je j’accroche vraiment pas avec le style d’écriture de N. K. Jemisin. Dans La Cinquième saison, à ce style s’est ajouté un choix narratif audacieux mais déroutant : on suit trois personnages féminins dans le roman, chacune s’exprimant de manière très différente, ce qui rend chaque chapitre bien reconnaissable, un peu à la manière de la Horde du Contrevent d’Alain Damasio. L’une de ces trois femmes, Essun, s’adresse au lecteur en parlant à la deuxième personne (elle utilise le vous), y compris pour parler d’elle même. C’est vraiment très étrange, et jusqu’à la dernière page je n’ai pas réussi à m’y faire, même si cela prend plus de sens au fur et à mesure qu’on avance dans l’histoire.

Ce qui a retenu mon attention jusqu’au bout, c’est surtout l’univers imaginé par N. K. Jemisin. Un monde hostile à l’homme, dans lequel la planète semble s’acharner à vouloir réduire à néant toute trace de vie et de civilisation pérenne en soumettant ses habitants à rude épreuve : les mouvements de la terre sont tels qu’ils provoquent des catastrophes naturelles dévastatrices. Volcans en éruption, tremblements de terre, pluies de cendres, pluies acides, tsunamis… Tout peu arriver et détruire des villes entières en quelques minutes, tout en ayant des répercussions sur le climat pendant des décennies : c’est ce qu’on appelle une Cinquième saison.

Cette épée de Damoclès est une menace constante pour l’homme, qui s’est adapté à cet environnement difficile. Ainsi, les hommes sont organisés en villes et en communautés indépendantes les unes des autres, et qui se replient sur elles-mêmes en cas de Cinquième saison. Chaque habitant doit démontrer son utilité pour la communauté et est catégorisé en fonction de ses aptitudes.

Le problème, c’est qu’avec chaque Cinquième saison, un peu plus de savoir se perd ou est déformé. On ne sait donc plus très bien ce qui s’est passé lors des premières catastrophes de ce genre, et plus on avance dans le roman, plus on se rend compte que ce qui est enseigné aux enfants sur l’histoire politique et sociale de ce monde est probablement erroné : seul ce qui semble essentiel à la survie est enseigné, et on soupçonne vite que l’Histoire a été modifiée ou tronquée, notamment le Fulcrum.

Le Fulcrum est l’une des organisations centrales du roman. Car ce que je n’ai pas encore dit, c’est que certains individus sont capable de détecter les mouvements géologiques et de les influencer ou de les provoquer, s’ils ont acquis une assez grande maîtrise de leur pouvoir : ce sont des orogènes. Alors que ces capacités sont utiles à la survie de l’humanité, les orogènes sont pourtant craint pour leur pouvoir potentiel de destruction. Ils sont donc soit envoyés au Fulcrum, où ils apprennent à contrôler leur pouvoir et sont contraints à une vie de servitude, à la fois puissants et privés de leur liberté; soit ils sont chassés, bannis ou pire, tout simplement massacrés par les habitants, qui ne les considèrent pas comme humains.

Les trois personnages principaux sont des orogènes, et on suit leur parcours dans ce monde qui les craint et les hait. Trois femmes à trois stades différent dans leur vie, qui se battent pour trouver leur place dans cet environnement hostile, pour s’accepter, pour trouver comment vivre avec ce don qui sonne comme une malédiction.

Vous l’avez compris, l’univers est donc riche, et à la fin de ce tome il en reste encore beaucoup à découvrir à son sujet. C’est aussi d’ailleurs un des défauts du livre, car il reste très introductif : on a l’impression que l’histoire ne démarre vraiment qu’au 2/3 du roman, et on est donc un peu frustré au moment de refermer le livre…

Mais ce que je reproche principalement à ce livre et au style de N. K. Jemisin, c’est son manque d’explosivité. J’ai eu la sensation qu’à chaque fois que l’émotion surgit dans le récit, elle est comme soufflée par l’auteur, qui la fait redescendre immédiatement. J’ai eu la sensation d’un récit lisse en termes d’émotion, et c’est vraiment dommage. J’aime les récits avec des pics, des montagnes russes dans la tête et dans le coeur (pas que hein, mais c’est important !), et là c’est tout l’inverse, comme si l’émotion était sans cesse contenue, remisée derrière la logique du récit. Cela entraîne également quelques longueurs dans la narration.

Je suis donc un peu mitigée sur ce premier tome, mais je me laisserais probablement tenter par la suite, en espérant que la narration particulière et cette façon qu’à l’auteur de contenir l’émotion seront moins marquées.